Un vuelo comercial de Air China con destino a Corea del Sur tuvo que aterrizar de emergencia el sábado 18 de octubre, luego de que se reportara un incendio dentro de la cabina, presuntamente causado por la explosión de una batería de litio perteneciente a un pasajero, el incidente desató momentos de caos entre los 160 viajeros a bordo, aunque por fortuna no se registraron víctimas.

De acuerdo con información preliminar de la aerolínea, el vuelo CA139 había despegado del aeropuerto internacional de Hangzhou rumbo a Seúl alrededor de las 9:45 de la mañana; aproximadamente media hora después, una pequeña detonación y una columna de humo alertaron a los pasajeros, el fuego se originó en el compartimento superior, lo que provocó que el personal de cabina actuara de inmediato con extintores portátiles.

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Siguiendo los protocolos de seguridad, el piloto decidió desviar la aeronave hacia Shanghái, donde aterrizó sin contratiempos cerca de las 11:00 horas. Equipos de emergencia ya esperaban en tierra para revisar a los ocupantes y evaluar los daños, las autoridades informaron que varios pasajeros presentaron síntomas leves de intoxicación por humo, pero fueron atendidos en el lugar.

En un comunicado, Air China destacó la rápida actuación de la tripulación, cuya intervención evitó que el fuego se propagara por la cabina. “La seguridad de nuestros pasajeros es nuestra máxima prioridad. Estamos colaborando con las autoridades para determinar las causas del incidente”, señaló la compañía.

El accidente ha reavivado la preocupación por los peligros asociados con las baterías de litio, presentes en la mayoría de los dispositivos electrónicos personales. Estas baterías, aunque eficientes, pueden sobrecalentarse y arder si sufren daños, defectos o exposición a temperaturas elevadas.

Expertos explican que en espacios presurizados, como la cabina de un avión, una “fuga térmica” puede derivar en una explosión, ya que el calor no se disipa con facilidad. Este tipo de incidentes, aunque poco frecuentes, figuran entre las principales causas de emergencias a bordo por fuego.

Desde 2006, la Administración Federal de Aviación (FAA) ha documentado cientos de episodios similares en vuelos comerciales de todo el mundo. Por ello, las aerolíneas prohíben transportar baterías de repuesto en el equipaje documentado y recomiendan mantener los dispositivos apagados durante el vuelo.

Las autoridades chinas de aviación civil iniciaron una investigación para determinar si la batería involucrada cumplía con las normas de seguridad o si se trató de un producto defectuoso. Air China, por su parte, anunció que reforzará las inspecciones previas al abordaje y actualizará la capacitación de su personal para manejar incendios relacionados con dispositivos electrónicos.

El incidente terminó sin consecuencias fatales, pero dejó una advertencia clara: en una época donde los dispositivos portátiles son inseparables, un solo descuido tecnológico puede poner en riesgo la seguridad de cientos de personas en el aire.

Fuente: El Heraldo de México