Morelia, Michoacán/Asaid Castro/ACG

La carretera a Atécuaro comenzó a llenarse desde temprano de cantos, rezos y estallidos de cohetes. Decenas de fieles de la parroquia de San Judas Tadeo, en la colonia Colinas del Sur, emprendieron este domingo una de las primeras peregrinaciones rumbo a la comunidad de Atécuaro para participar en la fiesta patronal del Divino Salvador, cuya celebración principal se realizará el próximo 6 de agosto.

Durante cerca de tres horas de recorrido, el contingente avanzará acompañado por familias, fieles, y personas que poco a poco se integran en el camino. La primera parada es en el “Mirador de la Virgen”, sobre la carretera, a medio camino de la localidad.

Al frente de la marcha va Mari. Entre sus manos sostiene el estandarte de la parroquia, procurando que no deje de ondear mientras la columna de peregrinos serpentea por la carretera. El paso es constante, aunque sabe que habrá pausas antes de llegar al destino.

«Hoy nos toca a los de Colinas, somos de los primeros», comenta mientras continúa caminando. Explica que la peregrinación forma parte de la preparación para la fiesta del Divino Salvador en Atécuaro y que, aunque el trayecto exige varias horas bajo el sol, algunos pocos descansos permiten que prácticamente todos puedan completar el recorrido.

A medida que el contingente abandona la zona urbana, el sonido de los vehículos comienza a mezclarse con las oraciones. Algunos automovilistas reducen la velocidad para permitir el paso de los fieles; otros observan desde las ventanillas mientras la fila ocupa uno de los costados de la carretera.

Detrás del estandarte aparecen adultos mayores, niños, jóvenes y familias completas. Conforme avanzan por colonias como La Morita, más personas se incorporan a la caminata para acompañar, aunque sea durante algunos kilómetros, el trayecto hacia Atécuaro.

Los cohetes que anuncian el camino

Antes incluso de escuchar los cantos, se escuchan las explosiones. Cada cierto tiempo un cohete rompe el silencio y retumba entre quienes rodean la carretera.

Quien los lanza es Braulio. Lleva 13 años desempeñándose como cohetero en las peregrinaciones y fiestas religiosas. Camina acompañado por un compañero y dos niños, siempre unos metros delante del resto del contingente.

Explica que los cohetes no forman parte del recorrido únicamente como una tradición o un elemento festivo. Su función principal es anunciar el avance de la peregrinación para que quienes esperan en distintos puntos del camino sepan dónde se encuentra el contingente y puedan incorporarse a él.

También señala que esta peregrinación se realiza dos veces al año, en marzo y en agosto. Muchas de las personas que participan lo hacen como una forma de agradecer algún favor recibido o para cumplir una promesa hecha al Divino Salvador, o por mera tradición.

También llegan a caballo

Cerca de una hora después del paso del primer contingente de caminantes, la carretera volvió a llenarse de fieles. Esta vez fueron docenas de jinetes a caballo quienes avanzaron por el carril derecho con dirección a Atécuaro para incorporarse a las peregrinaciones rumbo al templo del Divino Salvador.

Las cabalgatas forman parte de las expresiones de fe que cada año acompañan el inicio de las fiestas patronales. Entre relinchos, sombreros y estandartes, los jinetes recorrieron el mismo trayecto que los peregrinos a pie. Aunque su recorrido toma de 2 a 2 horas y media, según cuentan.

Mientras tanto, el camino continúa. Algunos fieles avanzan a pie durante todo el recorrido; otros esperan más adelante o llegan en motocicletas, camionetas o a caballo para reunirse con la peregrinación cerca del templo. El regreso, explican los propios participantes, ya es distinto: cada quien vuelve a Morelia como puede, ya sea en transporte público, con familiares o en vehículo particular.

Con el paso de los primeros contingentes, las peregrinaciones de Morelia hacia Atécuaro marcan el inicio de una de las tradiciones religiosaS de la temporada, donde cientos de creyentes recorren la carretera para llegar al templo del Divino Salvador y participar en sus fiestas patronales.